伊東正明─現代陶芸家列伝／湯河原

■□■　伊東　正明　（いとう　まさあき）　■□■

　
今朝の早い電車で、新進陶芸家の伊東正明さんが、湯河原から訪ねて来てくれました。
お話しを伺うにつれ、一塊の土を探し、独自の釉薬に苦吟する若い陶芸家が、正にここにいる！と確信されて、それはもう情報社会といわれる今では信じられないような気さえしました。
愚直なまでの誠実さをもって、一つの鉢に、皿に、心を砕くその姿は、清々しくも熱い息吹を感じさせてくれます。

伊東さんのこだわりは、まず自然の灰釉にあります。灰釉とは陶器に施す釉薬の一種類で、「はいゆう」または「かいゆう」と読みます。
灰釉は桃山時代から伝わる伝統的な釉薬で、焼き上がると素朴で力強い印象となり、草や木を焼いた「灰」を原料に使います。
高温で溶けると緑がかったガラス質の光沢が出るのが特徴です。
釉薬の原料に用いられる灰の種類は多く、昔から使われてきた灰には、柞灰（いすばい）、楢灰（ならばい）、欅灰（けやきばい）、樫灰（かしばい）、栗皮灰（くりかわばい）、松灰（まつばい）、竹皮灰（たけがわばい）、藁灰（わらばい）、籾灰（もみばい）、土灰（どばい）、そして樫、楢、櫟などの堅木の灰を原料とした紺屋灰（こんやばい）等があります。
伊東さんは試行錯誤を繰り返しながら，独特の風合いを出す草木灰釉を作り出しました。それは地元の名産であるミカンの剪定された葉や枝、松、ススキなどを燃やした灰を原料としています。一握りの灰を得るために焼く草や木は、驚くほどの量となります。こうして得た灰を水に溶かして不純物等を除去し、時間を掛けて何度も水を取り換えながら、灰のアクを取り除いてやっと使えるまでになるのです。

多種類の土をブレンドすることが多い現在にあって、土も伊賀の赤土系である奈良県月ヶ瀬村のものを単身で使用。窯は瓦斯窯。１２４０℃で３０時間、還元焼成（空気をほとんど送り込まない焼き方）をします。

『暮らしの器』をコンセプトにした伊東さんの自然灰釉による器は、季節の植物の恵みを受けた自然な美しい釉が特徴です。
やきもの愛好家の方々にとっては“発見！”ともいえるような新作家の登場です。